Il record di Sarah Schleper: 7 Olimpiadi, a Milano-Cortina con il figlio

Gli occhi di tutti gli appassionati italiani oggi era puntati su Federica Brignone e sulle altre azzurre, in modo particolare quando il miglior tempo di Fede resisteva atleta dopo atleta, e tutti non aspettavano altro che la discesa dell'ultima in gara per esplodere di gioia.
E chi era oggi l'ultimo pettorale in gara?

Sarah Schleper, rappresentante del Messico, classe 1979, ultima al traguardo, 26/esima, staccata di 7.96 secondi da Federica Brignone.

Nativa del Colorado, gli appassionati di lunga data si ricorderanno di quando Sarah gareggiava per gli USA per i vertici delle classifiche: nelle stagioni 2004 e 2005 era tre le top20 in generale top10 in slalom, capace di vincere - una volta a Lenzerheide 2005 in slalom, e salire sul podio sia in slalom che in gigante per tre volte tra il 2000 e il 2004.
Sempre nel 2005 era stata 7/a ai Mondiali di Bormio, ed era in squadra con atlete come Mancuso, Vonn (!), e Shiffrin, terza proprio nella sua gara d'addio, a fine dicembre 2011.
Sarah chiuse la stagione 2011/2012 con le ultime gare FIS in primavera, e si pensava ad un ritiro definitivo.
In realtà pochi mesi dopo, in silenzio, Sarah - che nel frattempo si era sposata con Federico Gaxiola, chiese alla FIS il cambio di nazionalità. Cambio che fu accordato nel novembre 2013, e nel maggio 2014 annunciò di voler tornare a sciare e partecipare di Mondiali 2015 di Vail (in Colorado!) con la bandiera del Messico.

I RECORD - Tra una settimana Sarah compirà 47 anni e questo è il primo record: con la partecipazione di oggi diventa la più anziana di sempre al cancelletto olimpico nello sci alpino.

E sempre oggi conquista un altro record: è l'unica atleta, tra uomini e donne a partecipare a 7 Olimpiadi!
A quota 6 troviamo Marco Buechel e Hubertus von Hohenlohe, mitico fondatore della federsci messicana.
Sarah c'era già a Nagano 1998, 22/a in slalom e fuori in gigante, poi a Salt Lake City 202 (slalom, gigante), poi a Sestiere (10/a in slalom; gigante), poi a Vancouver 2010. Salta Sochi 2014 ma ritorna a PyeongChang 2018 (gigante, superg), a Pechino 2022 (gigante, superg) e ora a Milano-Cortina.

Infine nei prossimi giorni si concretizzerà un terzo record: sarà l'unica sciatrice a partecipare alla stessa Olimpiade con il proprio figlio nella stessa specialità, perchè sabato debutterà ai Giochi il figlio Lasse Gaxiola, 18 anni, sempre sotto la bandiera del Messico, quello stesso Lasse che - bambino - il 29 dicembre 2011 Sarah portò in braccio nel corso della sua gara di addio prima del ritiro (ma sarebbe tornata a gareggiare nell'ottobre 2014).
Di fatto Sarah ha corso almeno una gara FIS in ogni stagione dall'agosto 1994 a oggi, esclusa solo le stagioni 2007 e 2008 (prima infortunio e poi maternità) e 2013 e 2014 (ritiro dagli USA e passaggio al Messico).
E se da una parte era ovvio che oggi non avesse velleità di prime posizioni, dall'altra già solo il fatto i poter essere in gara, e quindi avere i punteggi minimi per scendere su una pista olimpica, è una vittoria di per se!