Pinheiro Braathen trionfa anche a Levi; ottimo Vinatzer 5/o in rimonta

Lucas Pinheiro Braathen vince anche lo slalom di Levi, dopo aver vinto a Soelden, decimo successo in carriera: già in testa dopo la prima manche (con ottimi parziali in tutti i settori), il brasiliano gestisce perfettamente i 74 centesimi di vantaggio che aveva su Clement Noel (che nella manche decisiva conferma la seconda posizione) e arriva in luce verde sul traguardo con 56 centesimi.
A fine gara, intervistato dalla RAI, Lucas non nasconde le ambizioni: "la Coppa del Mondo? Sì, è un obiettivo, quando arrivi secondo in generale ci devi pensare per forza, quindi stiamo lavorando per quello".

Torniamo sulla cronaca di gara: è una 'Black Levi' tirata a lucido, ghiacciatissima, che permette inserimenti e invoglia a prendere rischi, infatti tra gli atleti al cancelletto della seconda manche ci sono ben 7 atleti con pettorale superiore al #30, tra cui lo svedese Gustav Wissting che con il #82 è eccezionale a qualificarsi con il 14/o parziale.
Nella manche decisiva si prova a rimontare e si rischia: 8 atleti non chiudono la prova, e in tre recuperano più di 10 posizioni, tra cui il nostro Alex Vinatzer.

PODIO - torniamo al podio però, pecheè con Braathen e Noel troviamo il 'solito' Meillard, già ottavo dopo la prima e costante nei risultati al vertice, non a caso al momento è secondo in generale.
Sorpresa ai piedi del podio con Ax Swartz e il nostro Alex Vinatzer divisi da un solo centesimo: lo svedese è bravissimo a chiudere con il nono tempo nella prima frazione, partendo con il #25, nella seconda resiste alla rimonta di Vinatzer e per un solo centesimo conquista la prima top10 della carriera nonchè il miglior risultato.

VINATZER IN GRAN SPOLVERO - E' una super seconda manche per Alex Vinatzer, che nella prima aveva perso molto sul ripido ma nelle interviste post-gara si era dimostrato sicuro e fiducioso. Così nella seconda si scatena proprio sul ripido, fa il miglior tempo di manche e il miglior parziale nel tratto che precede il muro, continua a spingere, e perde invece qualche centesimo di troppo proprio sul finale. 
A Levi il gardenese vantava 4 uscite su 5 gare e un 12/o posto come unico risultato: oggi Alex è apparso più sereno, centrato, in controllo sul muro, e recupera ben 18 posizioni dalla 23/a alla quinta piazza.

"Era da due anni che la stagione di slalom non partiva bene – ha detto Vinatzer -, per questo ho tenuto un po’ nella prima manche. Questa seconda manche però è andata benissimo. Sapevo di avere molto margine, mi sono detto di prendere il ritmo e tenerlo. E così è stato. Mi sentivo sempre in controllo, anche sul muro. Quest’anno abbiamo iniziato a lavorare in una direzione diversa rispetto al passato. Non si ha mai la certezza di essere sulla strada giusta, ma ora sono davvero felice di averla trovata. Mi spiace che i miei compagni non abbiano potuto fare la seconda manche, perché secondo me hanno anche loro un buon ritmo. Con lo slalom è sempre un po’ odio e amore e ora ci prepariamo per Gurgl, dove non ho ancora trovato il miglior feeling, ma ci proverò quest’anno".

TOP10 - Il primo slalom stagionale vede quindi Rassat 6/o ultimo sotto il secondo di ritardo, McGrath 7/o a +1.10 ma perdendo tre posizioni nella seconda, poi il 'local hero' Hallberg 8/o a +1.29, il croato Kolega 9/o a +1.31 e Popov 10/o a +1.51.
La prima gara tra i rapid gates rimescola le carte della WCSL: in top10 ci sono ben 4 atleti fuori dai primi due gruppi di merito.

Super rimonta anche per Sandvik, che sfrutta al meglio il 29/o tempo della prima e recupera 18 posizioni, chiudendo 1 +1.78, e infine sa segnalare le 14 posizioni recuperate dal giapponese Shiro Aihara, che chiude 14/o e trova il miglior risultato della carriera.
Da notare, come detto, Wissting 17/o con il #82: il pettorale più alto ad essersi qualificato in slalom degli ultimi 30 anni; e il canadese Wallace 21/o con il #58

AZZURRI - Oltre alla bellissima prestazione di Vinatzer c'è poco, anzi pochissimo: Saccardi non si qualifica per 5 centesimi, ma gli altri sono lontanissimi Barbera, Kastlunger, Canins e Bendotti tutti oltre i 3 secondi di distacco nella prima, Saracco inforca.
 
DELUSI - Male Kristoffersen che con il #5 chiude 19/o, senza mai trovare il ritmo, male anche il connazionale Haugan (che in estate ha avuto problemi alla schiena) che chiude 18/o. 
Rammarico anche per Sturm, Hansson e Taylor che avevano chiuso la prima manche rispettivamente in terza, quinta e settima posizione, uscendo poi nella seconda.

Il Circo Bianco ora torna nelle Alpi, appuntamento domenica prossima con lo slalom di Gurgl.