LIVE DA MADONNA DI CAMPIGLIO - Dopo il nostro Alex Vinatzer è stato lui l'altro protagonista dello slalom speciale di Zagabria che ha inaugurato il nuovo anno. Di chi stiamo parlando, ma del belga Armand Marchant, classe 1997, nato e cresciuto in Belgio nella cittadina di Thimister dove le cime delle montagne, o sarebbe meglio chiamarle semplicemente colline, toccano la modesta quota di 694 metri sul livello del mare. 

Il 22enne belga a sedici anni debuttò nel gigante dell'Alta Badia (2014) non qualificandosi per la seconda manche e due anni dopo a Val d'Isere cose i primi punti in coppa con un 18 posto finale. Ed ora arriva questo 5/o posto assoluto colto sulla collina di Sljeme in Croazia eguagliando così un record storico per un paese che non ha montagne, quello ottenuto nel lontano 1981 dal suo connazionale Henri Mollin nella combinata alpina di Sankt Anton. Per Marchand e per il Belgio questo però rappresenta il miglior risultato assoluto nella storia tra i pali di uno slalom, grazie ad una grande rimonta - ben 14 le posizioni scalate - nella seconda manche. 

E pensare che questo giovane belga nella stagione 2016-2017 rischiò di finire anzitempo la carriera dopo un gravissimo infortunio che lo tenne lontano dalle gare ben due stagioni.  Era il 9 gennaio del 2017 quando Marchant nel gigante di Adelboden cadde sul muro finale del tracciato elvetico nella prima manche, riportando la frattura del piatto tibiale della gamba sinistra. Operato perse tutte le due successive stagioni. Rientrato ad agosto 2019 sulle nevi della Nuova Zelanda il belga conquistò anche un podio nella gare ANC. Poi il ritorno in coppa del mondo a novembre a Levi in questa stagione con un 28/o posto nello slalom finlandese con i primi punti raccolti, quindi la 18/a posizione a Val d'Isere ed ora questo primo piazzamento tra i top5 con il pettorale 40.

Anche per lui, lo sciatore venuto dal paese senza montagne, il Canalone Miramonti è pronto ad accoglierlo calorosamente.